Čajové plantáže

Srí Lanka je po Indii a Číně třetím největším vývozcem čaje na světě. Cejlonský čaj pěstovaný v okolí Nuwar Eliya je považován za vůbec nejkvalitnější na ostrově.

Nuwara Eliya znamená doslova „Město světla“. Nachází se v nadmořské výšce 1.803 m n. m. a je tak nejvýše položeným městem na ostrově. Počasí zde připomíná anglický venkov a toto místo bývá nejchladnějším na celém ostrově. V okolí města se nachází čajové plantáže, které jsou upravené a protkané stezkami a několik továren na zpracování čajových lístků. Některé z nich nabízejí prohlídky pro turisty s možnosti ochutnávky a zakoupení čajů.

Existuje velké množství čajů. Za nejkvalitnější je považován vysokohorský (nad 1.200 m n. m.), který roste pomaleji, ale je silnější a kvalitnější než nížinné čaje. Sběr je dodnes prováděn ručně. Jedna sběračka dokáže nasbírat až 20 kg čajových lístků za den, ze kterých vznikne po usušení kolem 5 kg čaje. Nejdůležitější stádium při výrobě čaje je fermentace, kdy se čajové lístky prudce zahřejí a následně jsou uložený v chladné a vlhké místnosti. Čaj se po usušení filtruje a třídí podle kvality.